L’étalon I Love You Melody est mort hier soir, en Irlande, chez son propriétaire Jimmy Canavan. Le Connemara a fait particulièrement parler de lui à travers sa production observée sur les plus beaux terrains de concours internationaux, notamment en saut d’obstacles. Né en Normandie chez Hubert Laurent, célèbre éleveur de poneys Connemara gratifié de très nombreux titres au National, I Love You a de plus été le premier étalon Connemara exporté dans le berceau de race irlandais, après avoir été Réserve champion Junior du National de Poitiers en 1999. Son pedigree est d’ailleurs un concentré de lauréats en concours de modèle et allures.
Article publié dans le Mémento Elevage de 2020.
Fils d’Idénoir et Equinoxe Melody
Son père est l’étalon Idenoir (Windy Cove Ranger x Clonjoy), vainqueur de la classe des étalons du National de la race en 1985, multiple gagnant du prix des lignées et indissociable de l’élevage Melody. Celui-ci a engendré de nombreux lauréats en modèle et allures, mais aussi quelques sportifs du circuit Grand Prix tels que Rock River Melody (championnats d’Europe de CCE), Very Sweet d’Heitz (réserviste du championnat d’Europe de CSO en 1998), Eris du Villon (CSIP), Magic La Fraquette (IPO 144/17), mais aussi le champion de France D1 Elite de CSO Boogie du Parc (IPO 150/98)…
Sa mère n’est autre qu’Equinoxe Melody, championne Suprême de la race en 2000 et 2002, elle-même issue de Carrabaun Cracker, double championne Suprême ! I Love You est le premier de ses quinze produits parmi lesquels on notera les étalons Kimono et Odysseus (Réserve champion senior mâle au National 2011), mais également Poésie Melody (2 fois Réserve championne Suprême du National, première ponette française championne Suprême à Clifden, elle-même mère de la championne Suprême en 2011 Vitamine Family) et Ritournelle Melody (d’où la championne Suprême en 2015 Cabriole Melody).
Le départ en Irlande
Son naisseur Hubert Laurent se souvient : « I Love You est né bai, en 1996, année où j’ai fait seulement naitre 3 mâles, tous agréés étalons et qui ont marqué l’élevage Connemara (I Love You, Impérator, Intermetzo, ndlr). I Love You a remporté la classe des mâles d’1 an au National de Poitiers puis s’est classé 2e des mâles de 3 ans, année où Jimmy Canavan était juge… Le vainqueur et champion Junior était mon étalon Impérator… Jimmy est venu me voir après le show et m’a dit « j’aime beaucoup Impérator, c’est un poney exceptionnel » et je lui ai répondu « je vous le vends ! ». Il n’a pas souhaité l’acquérir car c’était un petit-fils d’Abbeyleix Owen, origine très répandue en Irlande ». Jimmy Canavan conclut la conversation avec l’éleveur Normand et lui a tend à l’oreille « le deuxième est intéressant ! ».
« Jimmy est reparti en Irlande où il a essayé de faire acheter I Love You par La CPBS en vantant ses qualités, mais sans résultat. Il l’a proposé ensuite à son ami Bobby Bolger du Coral Stud… Nous sommes restés en contact. La veille de l’agrément étalon d’automne, il m’a téléphoné pour me dire qu’il l’achetait en association avec son fils et sa fille ! Je l’ai tout de même présenté le lendemain à la commission où il a d’ailleurs été rattrapé de justesse avec un petit 15/20… », poursuit le fondateur de l’élevage Melody.
Un succès dans le berceau de race
I Love You Melody a séduit les éleveurs irlandais et a abondamment été utilisé, « saillissant plus de 70 juments par an », confie Hubert Laurent. D’après le registre officiel irlandais, 10 produits sont nés en 2001, 30 à 40 les années suivantes, plus de 60 entre 2006 et 2001 (81 en 2010), entre 40 et 60 ensuite jusqu’en 2018, ces chiffres n’étant valables que pour les naissances de poneys Connemara. L’étalon français a également été utilisé en croisement, comme l’ont fait notamment ses propriétaires Jimmy Canavan et son fils John en le croisant avec des juments Pur-Sang. « Il est encore très fertile et pour la petite histoire, en 2018 (il avait 22 ans, ndlr), il a sailli en main 5 juments dans la même journée et toutes étaient pleines ! ».
Une production performante en sport
Plusieurs produits d’I Love You ont émergé sur la scène internationale jusqu’à l’échéance sportive suprême, les championnats d’Europe : l’étalon Blackwoodland Rock SL (revenu en Irlande après avoir été le pilier de l’équipe des Pays-Bas de CSO durant plusieurs saisons, comptant 6 sélections européennes), Grey Ross (18e en CSO à Fontainebleau avec un cavalier irlandais, vainqueur du GP du CSIOP d’Hagen) ou encore Creemully Melody (17e en CCE sous couleurs suédoises en 2014, revendu en Irlande où il s’est notamment classé 2e du CICP* de Ballindenisk). En 2019, à Strzegom, Zee Tech a montré de colossaux moyens, se qualifiant avec brio pour la finale individuelle de CSO. Sous selle danoise, il fut l’un des meilleurs sauteurs de l’échéance européenne.
Voilà plusieurs années que sa production est reconnue dans le berceau de race. Outre ses poulains vedettes, Creemully Western Melody (petits CSIP, étalon, castré depuis), Barana Snow (CCI, CIC* Poneys en Grande-Bretagne), l’étalon vedette Cashelbay Prince (gagnant en Show en main, sous la selle, notamment champion Senior Connemara Hunter Performance à Dublin), l’étalon Tempo Active Atlas (d’où l’européen de CSO Attyrory Rebel) sont des noms qui reviennent régulièrement dans les classements et registres d’élevage. En Show, plusieurs de ses produits se sont démarqués à l’instar de Gentle Kate et Loughconn Daisy, gagnants de leur classe à Clifden.
L’étalon Connemara avait 26 ans.
