Grand Prix du CSIOP de Zuidwolde : Et de deux pour Mathilda Hansson et Helga Th.O. !

Le Grand Prix du CSIOP de Zuidwolde n’est jamais évident… Mais cette année, contrairement à l’édition 2023 où seulement trois des quarante-neuf couples en lice avaient trouvé la solution du parcours du combattant, la statistique est toute différente : un tiers s’est qualifié pour le barrage. Plus précisément, quatorze des quarante-cinq tandems au départ sont parvenus à passer la ligne d’arrivée sans la moindre pénalité et pour la plupart, avec une maîtrise parfaite. Cavaliers de talent, poneys exceptionnels, les prochains championnats d’Europe annonce une rude concurrence !
Quelques poneys étaient au repos – dont le double vice-champion d’Europe en titre, Océan des As, 22 ans, sorti triple sans faute jeudi de la Coupe sous les commandes d’Ellen Hammarström, ou encore D’Zeus des Chesnaies et Etuncelan du Chapelan, les poneys de Myla Moulin Teste et Eliza Richard – et ne figuraient donc pas sur la start list. Sur celle-ci, sept couples britanniques étaient engagés… et six sont parvenus à se qualifier pour le barrage ! Mais, face à une équipe de Suède extrêmement convaincante lors de la Coupe des nations, ils ont encore dû s’incliner. Leur tir groupé de la troisième à la cinquième place ne passe pas néanmoins inaperçu. La Suède n’avait que quatre couples engagés et elle truste les deux premières places. Une petite touche de déception néanmoins, pour cette délégation, avec l’élimination surprenante, pour deux refus, de Viggo Bergstrand et Gaoth Mhara Lad.
Du côté de la troupe d’Olivier Bost, six cavaliers et poneys étaient engagés. Brune Faivre et son petit Qopper Der Lenn de 20 ans, après un très joli premier parcours, ont failli l’emporter au barrage (voir le détail ci-dessous) ! Ils sont les seuls qualifiés, même si Paul Barussaud, en selle sur Vahiné de Kergroix (laissée au repos jeudi et n’ayant donc pas courue la « In Between » après sa victoire dans l’épreuve d’ouverture), n’est pas passé loin (une faute dans le triple) tout comme Myla Moulin Teste, pénalisée de 4 points avec sa jeune Galaxie de Verduizant qui effectuait là son premier parcours de ce niveau. Killian Rouchvarger (Figo de Florys) et Faustine Grébert (Dièse de Montigny) ajouteront une faute supplémentaire à leur compteur et Clovis Grébert (Bad Boy du Lanet) y sortira à 21 points.

Le barrage…

On se serait presque cru à Opglabbeek, quelques semaines plus tôt, tant les sans-faute se sont enchaînés ! La pilote Belge Robin Vermeir, première à trouver la solution du tour initial, a ouvert le bal du barrage de belle manière avec sa complice européenne Kristal Sparkle van Begeveld. Son nouveau clear round, en galopant, lui a permis de signer un chronomètre de 38 secondes 50. Un temps battu dans la foulée, de près de quatre secondes, par la machine de guerre Helga Th.O. montée par sa très talentueuse pilote Mathilda Hansson. Incroyable ce couple, sur bien des points ! 34 secondes 60 ! Le couple suédois allait-il ajouter un autre Grand Prix de CSIOP à son palmarès après son succès à Compiègne ? En 38,21, encore sans faute, la Britannique Ella Spencer et son étalon Gilton des Islots se plaçaient alors à la deuxième place. L’Irlandaise Lauren Adams, rapide aux commandes de sa Slieve Bloom Bella Rose, n’a pu éviter une faute sur le dernier (l’obstacle le plus tombé dans la première manche). L’Allemand Rafael Reichart-Eisenhardt et Casino Royale, connus pour être très rapides, ont tout tenté. Ils ont mis « les gaz » dès le numéro 1, mais dans la précipitation, ils ont bousculé deux barres. 34,20 : leur temps était plus rapide que les leaders du classement provisoire ! Clémentine Lux, la deuxième cavalière Belge à s’être qualifiée pour le barrage, a accusé une barre sur la deuxième difficulté aux rênes de sa ponette pie néerlandaise de 13 ans Bounty soit le même score de 4 points que la Britannique Katie Bradburne en selle sur sa noiraude Westpoint Foreign Affair. Selma Gustafsson Thelin, cartouche de taille de l’équipe de Suède, a encore parfaitement monté ce parcours, Barravalley Shadow se montrant tout à fait coopératif sur l’exercice de la vitesse. Le couple a coupé les cellules en 35,01 et s’est installé à la deuxième place. Brune Faivre, seule tricolore qualifiée, a failli créer l’exploit… Lorsque la française enclenche l’accélérateur de sa petite bombe Qopper Der Lenn, c’est souvent… très très rapide ! Et ce barrage n’a pas fait exception à la règle : 33,92 !! Mais avec la barre du dernier à terre… De quoi fait faire trembler et sursauter Mathilda Hansson ! Ensuite, la Britannique Emily Gulliver s’est montrée rapide, comme à son habitude. En 35 secondes 44, la cavalière de Fleur de Nuit 8 délogeait de la troisième place sa compatriote Ella Spencer. Sa camarade Darcy Honeybunn Daisy Breen, associée à sa grisette One Saharah, perdait ses chances dès le numéro 1. Annie Boland, deuxième et dernière cartouche irlandaise à s’élancer (il y aurait pu en avoir trois sans le point de temps dépassé sur la première manche de l’excellent binôme Jack Kent / Double Pleasure), a plutôt assuré avec sa jeune jument de 8 ans au potentiel énorme, Candy Coco. Sans faute en 40,39, elle s’installait au sixième rang avant de reculer d’une place après le passage de la Britannique Hollie Gerken en selle sur sa grosse sauteuse Galaxy V. Dernière à prendre le départ, Lucy Capper, associée à Oscar van de Beekerheide, a signé un joli tour en 38,49 synonyme de cinquième place.
Face à la grosse artillerie britannique que l’on découvre cette année sur le circuit international, la Suède s’est montrée très forte. Mathilda Hansson et Helga Th.O., pourtant parties en début d’épreuve, ont donc conservé leur leadership et Selma Gustafsson Thelin sa place de première dauphine aux rênes de Barravalley Shadow ! Auteure d’une magnifique Coupe, la troupe de Sofia Bengtsberg continue de s’affirmer à quelques semaines des championnats d’Europe…