Grand Prix du CSIOP d’Opglabbeek : Lieselot Kooremans barre la route à Lily Tunney

En effet, ils furent au nombre de vingt-et un ! Avec un si grand nombre de qualifications (52 %, fait assez rare), les jeunes pilotes ont pris des risques pour pouvoir figurer au tableau d’honneur de ce réputé Grand Prix. Un barrage théâtre d’une belle lutte sportive que nous vous proposons de revivre.

L’Irlandais Senan Reape, qui a la particularité d’avoir qualifié ses deux poneys tout comme les Néerlandaises Bethany Vos et Lieselot Kooremans, a ouvert le bal avec sa jeune jument de 9 ans Air Line Ck Z et signe un premier chronomètre de 39,10 secondes. Rapide, soit, mais battable. L’amazone Polonaise Olga Patecka fait ensuite bonne impression avec son Connemara Boco An Mhuileann, mais, malgré un joli double 0, n’est pas assez rapide. Entrés en piste après le passage de Bethany Vos, 4 points en entrée de double avec Nashville B, Lieselot Kooremans et Vertige de Bélébat, qui s’élançaient sur leur premier Grand Prix à 1,30 m, ne parviennent pas à confirmer (8 points). Notons qu’avec le poney Français, membre de l’équipe de Suède l’an passé, la jeune cavalière avait préalablement signé deux accessits (5^e de l’épreuve à 1,25 m jeudi, puis 2^e de la 1,30 m samedi). Parti sur les chapeaux de roue, le petit Charlie Flynn en selle sur son agile Western Ranger fait palpiter le cœur des spectateurs. Avec près de quatre secondes de moins au tableau d’affichage, l’irlandais concède néanmoins une barre… sur le dernier obstacle ! L’Allemande Antonia Häsler et sa toute bonne Indimill A ne peuvent éviter deux fautes et l’habile Marthe-Louize Dieu, à domicile, réalise un très joli tour avec sa ponette Swarovski quelle connait par cœur mais doit se contenter d’un compteur à 4 points.
Très rapides, Lauren Adams et sa jolie grisette Slieve Bloom Bella Rose, l’un des duos de l’équipe d’Irlande érigée au rang de numéro 1 vendredi, déroulent leur barrage en toute fluidité. Senan se fait voler la vedette. Voici le nouveau chronomètre de référence : 37.71 ! Son coéquipier Cian Mcmunn ne prend pas autant de risques et préfère assurer avec Esperando SK. Un cavalier irlandais en cache un autre puisque c’est au tour de Jamie Clarke d’entrer en scène avec Orchid’s Arissia. Jamie mène rondement son barrage mais affiche un chronomètre bien plus lent là encore. Les regards se tournent ensuite vers Emily Gulliver. La Britannique dispose d’une très bonne cartouche : sa petite jument Fleur de Nuit 8 a de gros moyens et une grande amplitude propice à ce type d’exercice. Les courbes sont serrées et en 37.93 secondes, elle se rapproche du haut du tableau.
Pour l’Irlandaise Annie Boland, le barrage prend fin précipitamment, après une dérobade de K-Little Hero sur le numéro 2. Place à Senan Reape, associé cette fois au double champion d’Europe en titre Fernando. La cadence est là, le jeune pilote ne perd pas de temps, aucune barre n’est à terre et le temps est de 37.47. Senan reprend le leadership et le conserve après le passage de sa camarade Zara Jane Kelly, elle aussi sans faute, mais beaucoup plus lente avec Drumacon Mo Chara.

La Néerlandaise Bethany Vos entre à nouveau en piste, aux commandes cette fois de son poney de tête Still Got Me. Atypique, mais hyper efficace, le tandem active l’accélérateur et réussi à abaisser le temps de Senan de près d’une seconde (36.63). Les Pays-Bas passent devant ! Robin Vermeir, en selle sur sa fidèle Kristal Sparkle Van Begeveld, signe un très beau jump-off mais ses espoirs de podium s’écroulent sur le dernier obstacle. Sans cette barre, la Belge aurait pris la cinquième place. Elle laisse la place à Lieselot Kooremans et son deuxième poney Elando van de Roshoeve. Ultra rapide et ce dès le numéro 1, le couple enlève des foulées partout et pulvérise le chronomètre très audacieux de Bethany et Still Got Me de plus de deux secondes !
Pénalisés de 4 points, Lois Wilschut et Minerva For Play échouent, tout comme la petite Elise Thirion et son bondissant Dance Floor du Cauroy (8 points). Double 0 dans la Coupe, la Suédoise Mathilda Hansson réédite un « clear ound » avec sa géniale Helga Th.O. sans pour autant parvenir à se hisser parmi les cinq premiers (39.13). Naturellement très rapides, Lily Tunney et Fireman, derniers à s’élancer, ont assurément les moyens de coiffer au poteaux Lieselot et Elando. Ils tentent bien sûr le tout pour le tout. Pas de faute à relever, le chronomètre est excellent, les irlandais quittent la piste en 35.38 secondes, une prestation synonyme de deuxième place. Quelques jours après leur médaille d’or lors du championnat néerlandais KNHS indoor, Lieselot Kooremans, 12 ans, fille de Raf Kooremans cavalier international de concours complet, et son maître d’école Elando van de Roshoeve, 20 ans, champion d’Europe en 2016 avec le Britannique Jack Whitaker, remportent donc ce Grand Prix et confirment au meilleur niveau. Le souhait cette saison de la toute jeune pilote ? Porter la veste orange lors des grosses échéances. Si la route est encore longue, elle marque assurément des points à Opglabbeek !