Retour sur l’édition 2024.
Outre le célèbre CSIO5*, point d’orgue de ce célèbre jumping, le programme d’épreuves sportives et les nombreux temps forts (tels que l’épreuve par équipes entre de petits cavaliers associés à leurs poneys B et des couples de CSI5*) sont composés, entre autres, de compétitions de saut d’obstacles sur poney, dédiées aux meilleurs couples des catégories de taille B, C et D. Celles-ci sont très attendues par les jeunes cavaliers : s’élancer sur le Dublin Horse Show est un privilège, un aboutissement, un objectif. Dans la catégorie des grands poneys par exemple, tous les pilotes irlandais présents aux championnats d’Europe nous ont parlé de ce concours, aussi difficile, dans la difficulté, qu’un CSIOP de première division.
À l’issue des deux parcours qualificatifs, courus sur la piste sablée « Simmonscourt » par une petite trentaine de couples des trois catégories de taille de poneys (128, 138 et 148 cm), les finalistes se sont disputés la victoire, le vendredi 16 août, sur l’immense piste en herbe entourée de très nombreux spectateurs. L’arène a d’abord accueilli, très tôt dans la matinée, les quatorze meilleurs binômes qualifiés pour la finale des poneys C. Cinq d’entre eux sont parvenus à boucler un sans-faute et ont empoché leur billet pour le barrage, mais seule Cliodhna Mcevoy, associée depuis quelques mois à la ponette française Etoile des Chesnaies (Pfs, Ogrion des Champs, Sf x Iram d’Audes, Wb), médaillée de bronze aux championnats de France As Poney 1 Excellence en 2023, a réussi le doublé ! Dans cette catégorie de taille C, il n’est d’ailleurs pas rare d’observer des poneys ayant tourné sur 1,25 / 1,30 m à l’instar de la championne née chez Christelle Wegiersky ou d’Alto de Fougnard. Depuis ses déboires aux championnats d’Europe du Mans sous selle italienne, l’étalon Poney Français de Selle fait désormais couple avec la jeune Lucia Keane et sort sur les épreuves à 1,20 m de ce circuit. À 4 points, il a loupé sa qualification pour le barrage et se classe 9e devant Charlie Flynn et Knud Van Orchid’s qui remettaient leur titre en jeu (5 points) et derrière une autre ponette française, l’excellente sauteuse Fredaine de Blonde (Pfs née chez Christien Morel, issue du croisement entre Scendix, Han et Ultra de Rouhet, Aa, qui, avant de se consacrer à sa carrière sportive, a donné deux poulains dont Incredible de Blonde, mère de Mad Max de Blonde, sacré champion de France des mâles Poney Français de Selle de 2 ans il y a quelques jours, lui-même fils d’Alto de Fougnard !), présentée pour la deuxième fois par Zoe Mellett. Sam Widger / Creevelea Larrybo (W, par Llanarth Aristocat), Padraig Howley / Conazar Jayne (par Wild Balou Bill, Ish), Katelyn Horgan / Take Off Van Prinseveld (par Konquistador van Orchid’s, Nrps) et Cathal Mckeon-Devaney / Ruby Brown ont commis une faute au barrage et complètent le classement.
Les poneys D ont ensuite pris le relais. Les tandems alignés dans les quatuors des différentes Coupe des nations de la saison étaient là tout comme les cinq redoutables cavaliers sélectionnés pour les championnats d’Europe par l’entraîneur irlandais Gary Marshal. Trois montaient d’ailleurs leur cartouche d’Opglabbeek : James Derwin (0+4 le premier jour et vainqueur de la deuxième étape avec Rincoola Babog), Lily Tunney (gagnante de l’épreuve du premier jour avec Fireman) et le champion d’Europe en individuel Jack Kent (4 points le premier jour puis sans faute, associé à son phénoménal Double Pleasure). Senan Reape avait misé sur Air Line Ck Z et Ruben Foley avait sellé Coppenagh Gatsby. Tous se sont qualifiés pour la finale à 1,30 m courue par les quatorze meilleurs couples du classement provisoire. Après ses contre-performances à Opglabbeek il y a quelques semaines, Lily Tunney s’est admirablement rattrapée en signant l’un des six clear rounds, puis la meilleure prestation au barrage. Victorieuse des deux dernières éditions du Grand Prix d’Hagen (!) avec son fidèle Fireman (par Aldatus Z, Old), mais aussi de la Coupe des nations de Belgique et d’Allemagne cette année, la sympathique cavalière (voir vidéo ci-dessous) a renoué avec la victoire d’une très belle manière. Avec un retard d’un peu plus d’une seconde sur la championne, Zara Sharkey a pris la deuxième place avec son hongre de 12 ans Iflex (Ish, Flex A Bill x Cavalier Royale) et Cameron Kelly, également double sans-faute, a complété le podium aux rênes de Rdjw Merclov (Mermus R, Kwpn x Clover Hill). Cette fois, Jack Kent n’est pas monté sur le podium : sanctionné d’une faute sur le barrage, il a pris la quatrième place aux rênes de Double Pleasure (Follow Me II, Westf x Quidam de Revel, Sf). Le double champion d’Europe de 2022, James Derwin, auteur du meilleur chronomètre avec son étalon Rincoola Babog (Luidam, Kwpn x Cruising, Ish) mais pénalisé de deux fautes, a dû se contenter de la cinquième. Son compatriote Cian Mcmunn, 8 points au barrage lui aussi, est 6e avec le poney français Esperando Sk (Oc, Ulk d’Eté, Pfs x Dormane du Puy, Sf) avec lequel il remportait la Coupe des nations d’Opglabbeek en début d’année. Les 7e, 8e, 9e et 10e rangs sont occupés par Annie Boland (K-Little Hero), 5 points, Senan Reape (Air Line Ck Z), 7 points, Ruben Foley (Coppenagh Gatsby) et Lauren Adams (Slieve Bloom Bella Rose) tous deux pénalisés de 8 points en première manche.
La finale à 1,10 m des poneys B fut organisée en toute fin d’après-midi après la Coupe des nations du CSIO5* : une heure stratégique pour cette épreuve très suivie par le public ! Onze des dix-huit couples en lice se sont retrouvés au barrage, et à ce petit jeu, la fusée Jack Dore, 11 ans, a réussi à grapiller quelques centièmes et à s’imposer aux rênes de son formidable Woodside Jerry-Lee (après avoir perdu la victoire, l’an passé, sur le dernier obstacle !). Une incroyable victoire savourée en famille puisque son grand frère, Kian (médaillé d’or par équipes aux championnats d’Europe du Mans et 3e en individuel), s’était imposé quelques heures plus tôt dans l’épreuve dédiée aux chevaux de 7 et 8 ans ! Auteur d’un chronomètre tonitruant elle aussi, Kate Hurley, aux rênes de Brookhall Elizabeth (par Hilin Solace, W), prend la deuxième place suivie par Hannah Horan, 3e avec Neary Perfect et Alice Steele, dernière des double 0 et classée 4e avec Sparkling Miss Leglands.
Les jeunes poneys de 6 et 7 ans occupent également une place sur la carrière sablée Simmonscourt. Les B (montés par des enfants de 10, 11 et 12 ans) et les C (montés par des cavaliers âgés de 10 à 14 ans), préalablement qualifiés sur quatre épreuves courues de mai à juin (plus précisément, des points sont attribués selon trois critères, « potentiel futur », « aptitude à la selle » et « technique de saut / capacité naturelle », et les trois poneys les mieux classés sur chacune de ses épreuves sont qualifiés pour le Dublin Horse Show), sautent un parcours. Les D, qui enchaînent deux épreuves à Dublin (tous peuvent repartir dans la seconde), évoluent sous la selle de cavaliers de 12 à 16 ans.
Notons que la finale des C (12 partants) fut remportée par la ponette française de Ted Fagan : Houla Oups ED’M (Pfs, Salam du Roc x Kooihuster Teake SL, Poet) née chez Mathilde Deslanderes. Gratifiée du meilleur score au cumul des trois notes évaluées, elle a devancé Lynncot Lady Eleanora (par Machnus d’Hyrencourt Z) et Tullinaglug Rosheen (par Ross Fear Bui) montées par Zoe Mellett et Elsie Tunney. Jack Dore présentait également la championne de France des 6 ans D de l’an passé (toisée moyenne D en France), Hashtag Alias (Pfs, Usandro Tilia Derlenn, Wpb x Doppelspiel, Drp), classée 9e ex aequo.
Chez les B (11 partants), la victoire est revenue à Gwennicks Hopestown Flyer (par le Connemara français Gwennic de Goariva que l’on retrouve dans le pedigree de plusieurs poneys de haut niveau en concours complet) et à Sheeaun Lady Misty, montées par Chloe Clarke et Isobelle Keating. Toutes deux ont la même moyenne. Deux poneys français s’y sont élancés : Inchala du Roudoutous (Pfs, Quabar des Monceaux x Najisco d’Haryns, sur la souche de Suzy qui a donné de très bons sauteurs à l’instar de l’étalon Millefeux des Sureaux et de la championne de France Petit Grand Prix Quessada de la Roque), 8e sous la monte de Josh Fitzgerald et Ioggy Star Lubelie (Pfs, Very Star Kerveyer x Oscar de la Bosse), 9e avec Katie Mcmunn.
La première épreuve des poneys D (24 partants) a, elle aussi, été remportée par un poney français : Hachtag Kerbotin. Présenté par Ted Fagan, le fils de Dexter Leam Pondi et de Queen de Landveac (Linaro SL, Drp x Kalem, Ar, sur la souche du grand gagnant en Grand Prix de CCE Cherubin II et de l’européen en CSO Qredo des Islots), né chez Franck Monteuuis, a réalisé le sans-faute le plus rapide, puis s’est classé 4e du deuxième parcours. Celui-ci a recensé quatorze sans-faute sur vingt-trois, puis dix autres au barrage, et a été mis à l’actif de Montana associée à Charlie Flynn. Quasi tous les cavaliers des poneys D de 6 et 7 ans évoluent sur le circuit FEI et un peu plus de la moitié des montures engagées sont des petits chevaux à l’instar de la gagnante Montana (une Kwpn par Irvington VDL classé sur 1,50 m, issu du croisement Dallas VDL, Bwp x Quick Star, Sf) et du deuxième, Asj Samurai (Luidam, Kwpn x Courage, Holst) monté par l’excellente amazone Lauren Adams. Le très talentueux Jack Kent permet à Riviera de se hisser à la troisième place.
Retrouvez ci-dessous l’interview de Lily Tunney, gagnante de l’épreuve des poneys D du Dublin Horse Show, tournée lors des derniers championnats d’Europe.
